Le laggerstätte de La Voulte-sur-Rhône
Situé en Ardèche, le site de la Boissine est célèbre pour la conservation des parties molles des fossiles. Il fait partie des 50 sites paléontologiques les plus exceptionnels du monde.
Vue du site de la Boissine : une ancienne terre agricole qui est aujourd’hui classé au sein d’un ENS, Espace Naturel Sensible.
Proteroctopus Ribeti, une des plus anciennes pieuvre connu au monde découverte sur le gisement de la Boissine en 1982 par Bernard Riou.
Il y a 165 M.a, des gaz d’origine hydrothermale empoisonnent le milieu. L’absence d’oxygène bloque la décomposition. Sous l’action de bactéries, les parties molles se minéralisent.
Lors de la fossilisation classique les parties molles se décomposent et les sédiments durcissent autour des parties dures.
Des échanges chimiques se produisent et entraînent parfois des minéralisations. Dans ce site, la position d’asphyxie de certains poissons et l’abondance d’ophiures sur une même strate témoignent d’un empoisonnement massif.
Des gaz issus d’une faille ont périodiquement empoisonné le milieu. La prolifération brutale d’algues et leur putréfaction a consommé tout l’oxygène.
Les parties molles, en l’absence de décomposition, ont ensuite été minéralisées sous l’action de bactéries.
Découverte d’un homard.
Une « araignée de mer » ou pycnogonide de 10 cm d’envergure a été découverte également dans ce gisement.
L’âge du gisement (165 M.a) a été déterminé par datation relative grâce à une ammonite caractéristique du Callovien inférieur.
Au XIXème siècle. Napoléon Bonaparte missionne Faujas-De-Saint-Fons, géologue, pour trouver du fer pour armer ses hommes. La découverte à La Voulte d’un gisement de fer entraine son exploitation.
A l’aube du XXème siècle, les Fonderies ferment car elles ne maîtrisent pas la fabrication de l’acier. La ville porte de nombreuses traces de cette histoire avec la présence de hauts fourneaux dans lesquels était acheminé le fer de la mine par un réseau de tunnels.
Tombé dans l’oubli, le site devient une exploitation agricole. Dans les années 1970, un passionné, Bernard Riou, fouille durant plusieurs années. En 1982, il réalise l’une de ses plus belles découvertes, une pieuvre de 165 millions d’années.
Proteroctopus ribeti, la pieuvre, est nommée ainsi par le paléontologue en l’honneur du propriétaire du site : Edmond Ribet.
Depuis 2006, ce site protégé appartient au Département de l’Ardèche.