Mars exploré par le rover Curiosity 2012-2018 :
Mars Science Laboratory ou Curiosity est un rover de la NASA qui a atterrit sur Mars le 6 août 2012.
C’est la quatrième rover a avoir atterrit sur Mars, il embarque avec lui un petit laboratoire afin de faire des analyses chimiques inédites.
Sa mission : rechercher si un environnement favorable à l’apparition de la vie a existé.
Curiosity a atterit dans le cratère Gale de 154 km de diamètre.
Ce lieu a été choisit comme cible de la mission pour deux raisons :
-Une point d’atterrissage facilement accessible : le cratère est proche de l’équateur et il est à faible altitude (permet un meilleur aérofreinage).
-Un intérêt géologique majeur : les observations depuis l’orbite ont montré la présence d’argile lié à l’eau, et de minéraux sulfatés. Le centre du cratère contient une montagne de 5km de haut : Aeolis Mons, cette montagne présente de très nombreuses stratifications qui pourrait raconter l’histoire sédimentaire de cette zone martienne.
Conglomérats sur Mars témoigne de la présence d’anciennes rivières.